概述PICAXE- The Tinkerers' Delight

一、前言

這篇文章主要著重于PICAXE在Revolution Education在英國的發展及銷售市場。作者有使用過PICAXE-18X與自行研究PICAXE芯片的經驗。

PICAXE芯片的價格很低。以PICAXE-18X來說，單位價格大約是10美金，不過功能上來說比單位價格49美元的Parallax Basic Stamp 2來得好，在一些實際使用上來說也較強而有力。

PICAXE 18X提供10-bit A/D整流器、Dallas 1-W DS18B20溫度計、many devices using the Philips I2C protocol、可藉由紅外線控制器控制。

作者認為Revolution Education是由英國公有事業所贊助，而且與教育方面有所關聯。在澳洲、紐西蘭和英國許多高中程度的學生都在使用PICAXE。

二、理論

Basic Stamp的使用者需要自行編輯、編纂及下載程序。需要自行下載程序意味著信息是儲存在外部的EEPROM (24LC16B)。BASIC STAMP處理器會輪流取出每個字符進行譯碼、執行說明命令，此外Basic Stamp也包含穩壓器和定時器。

PICAXE使用相同的技術，不過憑證(tokens)是儲存在PIC信息處理器中，提供下載、讀取、解釋及執行the tokens的功能。在大部分的事例當中，PICAXE使用PIC內部的時鐘，不過并沒有顯示在外的穩壓器(on-board voltage regulator)。通常使用者們都提供5VDC和GRD芯片。作者的建議是使用7805穩壓器將其與12VDC的供電做連結。

PICAXE公司在PICAXE-08上使用PIC12F629(1K word)。監控器程序全部使用閃存，所有的tokens都儲存在EEPROM (128 bytes)中。這將可以容納30句的BASIC指令，也是對于想了解簡單設計的使用者來說相當好的教材。Basic Stamp及BasicX BX-24的單位價格都是49美金，而PICAXE-8的單位價格大概是2美金。

新版的PICAXE-08M使用PIC12F683(2K words)。監控器程序全都使用閃存，使用者的成是全都儲存在EEPROM (256 bytes)。新版的芯片單位價格約為3.25美金。

PICAXE-18這種型號的芯片一直不斷地更新、再版，使功能性更加強大。初始的PICAXE-18使用PIC16F627 (1K)并且將憑證儲存在128 bytes of data EEPROM；PICAXE-18A使用PIC16F819以及10-bit A/D整流器并且將憑證儲存在256 bytes of EEPROM。

作者建議使用PICAXE-18X中配置PIC16F88 (4K flash memory)。增加的內存可以允許監控器提供給閃存儲存使用者的程序大約2048個字詞。

PICAXE-28, -28A和28X都有類似的移動路徑。只有PICAXE-40X才有40針腳。

PICAXE-08和PICAXE-18這兩種都有使用PIC內部時鐘。28針及40針這兩種就需要外部共振器或是外部晶體。

三、發展平臺

PICAXE所需的軟件都可以從PICAXE的官方網頁中免費下載。作者建議在設計一塊板時可以先使用面包板避免發生錯誤。在設計板時需要+5VDC、系列接口傳輸線及兩種電阻(10K和22K)。這些的價格都相當低廉。作者將其以套件型式出售，每套大約賣40美金。與Parallax Board相比，PICAXE的套件比Parallax價格便宜一半，功能性來說也比較好。

PICAXE公司也提供初學者套件。舉例來說，PICAXE18套件包含了一片PICAXE芯片、一塊使用ULN2803的電路板、電池盒、系列接口傳輸線及驅動光盤。不過這種套件還是有它的缺點，作者認為PICAXE提供的芯片不是PICAXE18而不是PICAXE-18X，而且提供的電池盒是容納4個AA電池，作者認為對于電路板來說提供的電壓會太高。不過PICAXE并沒有提供電路板的概要圖，電路板完全以馬達驅動，所以不需要任何電路操作區域。不過如果你想要利用PICAXE延伸出各種不同的裝置，作者建議跳過初學套件，自行購買PICAXE芯片、下載軟件、準備系列接口傳輸線及設置+5VDC的電源。

四、SUPPORT

作者認為PICAXE所提供的教程相當完整，將大部分BASIC的指令都已經涵蓋在教程當中。你可以在網絡中搜尋到許多與PICAXE有關的論壇，如果在使用上遇到問題可以在論壇當中提出，會有許多熱心的網友提出他們的看法。

五、作者的看法

如果你從英國訂購物品，所需要的運費是相當高的。舉例來說，假設你訂購5片PICAXE-08芯片大概是10美元，但在運費方面就要花費20美元，有些地方的運費甚至要40美元。

中山大谷電子公司近期要開始引進PICAXE芯片，讓PICAXE的使用者能夠以較低的價格購買芯片。如果在使用上有任何疑問，可以聯系中山大谷電子公司，大谷電子公司有外國工程師可以提供任何方面的技術協助。如果不方便向大谷電子公司聯系，也可以在網上搜尋PICAXE相關論壇尋求協助。

若你不在英國當地，在購買套件或是芯片都會相當麻煩，如果有需要可以向作者聯系，作者可以提供相關協助或是幫忙代買。相關信息可以到作者架設的網頁上瀏覽，有任何需要或疑問都可以向作者聯絡。